Elisabeth Vavra, die das IMAREAL von 2004 bis 2013 geleitet hat und seit 1976 als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut tätig war, wurde von der Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner das große goldene Ehrenzeichen für Verdienste um das Bundesland Niederösterreich verliehen. Mit der Ehrung, die am 29. Oktober 2019 im Sitzungssaal des NÖ Landtages in St. Pölten stattfand,